Een schoenenruil op Step Swap maakt van twee mensen met tegengestelde maten twee complete, draagbare paren. In plaats van twee paar te kopen en van elk de helft in de kast te laten liggen, word je gekoppeld aan een SoleMate van wie de maten die van jou spiegelen. Ieder van jullie koopt één paar in de eigen maat, houdt de schoen die past en stuurt de andere schoen naar de persoon bij wie hij wel past. Deze gids loopt één ruil voet voor voet door, met twee echte maten, zodat het deel dat eerst raar klinkt, een heel paar kopen om er één schoen van weg te sturen, aan het eind klopt.
Heel wat mensen hebben voeten die niet even groot zijn. De ene voet kan een halve of een hele maat groter zijn dan de andere. Winkels verkopen schoenen als identieke paren in één maat, dus de gebruikelijke omwegen zijn allebei slecht: kopen voor de grotere voet en een losse schoen op de kleinere accepteren, of twee paar in twee maten kopen en dubbel betalen.
Die tweede optie is waar de meeste mensen op uitkomen, en daar begint de verspilling. Twee gekochte paren betekenen twee gedragen schoenen en twee schoenen over: een schoen in de kleinere maat voor de grotere voet, en een schoen in de grotere maat voor de kleinere voet. Allebei zijn ze meestal zo goed als nieuw, en geen van beide is los makkelijk te verkopen.
Die overgebleven schoenen zijn precies de kans. Ergens is iemand van wie de voeten het exacte spiegelbeeld van die van jou zijn, die op de twee schoenen zit die jij nodig hebt en de twee nodig heeft die jij over hebt. Een ruil brengt jullie samen zodat niets wat gedragen kan worden verloren gaat.
Neem Marco, met een linkervoet van EU 42 en een rechtervoet van EU 43. Zijn SoleMate is Bruno, met een linkervoet van EU 43 en een rechtervoet van EU 42. Hun voeten zijn tegengesteld, en juist daardoor zijn ze een match: bij ieder ontbreekt de schoen die de ander over heeft.
Marco en Bruno spreken hetzelfde schoenmodel af en kopen daarna ieder één paar in een van hun eigen maten. Marco koopt het paar in maat 42 en houdt de linker 42, die zijn linkervoet past. Bruno koopt het paar in maat 43 en houdt de linker 43, die de zijne past. Tot zover heeft ieder één schoen die past en één die niet past.
Nu sturen ze de schoen op die niet past. Marco stuurt zijn overgebleven rechter 42 naar Bruno, van wie de rechtervoet een 42 is. Bruno stuurt zijn overgebleven rechter 43 naar Marco, van wie de rechtervoet een 43 is. Als allebei de pakketten aankomen, draagt Marco een linker 42 met een rechter 43, en Bruno een linker 43 met een rechter 42. Doordat ze hetzelfde model kozen, ziet elk afgemaakt paar eruit als een gewoon bij elkaar horend paar.
De stap die mensen verrast, is een heel paar kopen terwijl je er maar één schoen van houdt. Winkels verkopen geen losse schoenen, dus een heel paar is de enige manier om aan de schoen te komen die je lastigste voet past. De andere schoen is trouwens geen verspilling. Het is precies de maat die je SoleMate miste.
Bekijk het over allebei de mensen heen en het klopt. In totaal worden er twee paar gekocht, één per ruiler, en alle vier de schoenen worden uiteindelijk gedragen: twee door Marco, twee door Bruno. Er wordt niets weggegooid en niemand koopt een paar dat hij niet nodig heeft, en dat is het verschil tussen een ruil en de oude gewoonte van twee paar.
Hetzelfde model afspreken telt hier zwaar. Kochten Marco en Bruno verschillende schoenen, dan zou ieder eindigen met twee schoenen die passen maar niet bij elkaar horen. Vooraf het model afspreken, wat je in de chat regelt voordat iemand koopt, is wat de twee helften tot één paar per persoon maakt.
Een schoen sturen naar iemand die je niet hebt ontmoet is iets om terecht voorzichtig mee te zijn, dus de waarborgen zitten in de manier waarop een ruil verloopt. Geen van beide kanten verstuurt eerst: de twee verzendlabels worden pas aangemaakt nadat allebei de mensen zich hebben vastgelegd en hun eigen inkomende pakket hebben betaald.
De betaling is een reservering en geen directe afschrijving. Wordt de ruil niet binnen de termijn afgerond, dan wordt de reservering vrijgegeven, zodat je niets betaalt voor een ruil die nooit heeft plaatsgevonden. Het exacte totaal, de verzendkosten van de vervoerder voor jouw pakket plus een kleine vaste servicekost, staat in de chat voordat je bevestigt.
Ook je contactgegevens blijven privé. Je adres en telefoonnummer zijn niet zichtbaar voor andere leden in de app; ze gaan naar de vervoerder zodat je pakket bezorgd kan worden. Het gesprek op het platform houden en model, maat en staat bevestigen voordat je koopt is de zekerste manier om een ruil soepel te laten verlopen.
De ruil met tegengestelde maten is het kerngeval, maar dezelfde choreografie dekt er nog een paar. Twee mensen die dezelfde maat dragen en gewoon een andere kleur of een ander model willen, kunnen complete paren wisselen, zonder de stap van er één houden en er één opsturen.
Draag je maar één schoen, na een amputatie of een blessure, dan kun je aan één kant ruilen in plaats van per paar. En heb je al twee paar op de oude manier gekocht en een losse schoen overgehouden, dan kun je die via de Reserveplank weggeven aan iemand bij wie de maat past, in plaats van hem in een doos te laten liggen.
In elke variant is het doel gelijk: mensen verbinden van wie de behoeften op elkaar aansluiten, zodat goede schoenen gedragen worden. Of het nu twee ruilers met verschillende maten zijn, een kleurruil of één losse schoen, een ruil is gewoon de kortste weg van een schoen die jij niet kunt gebruiken naar iemand die dat wel kan.
Je koopt één paar in je eigen maat, omdat winkels geen losse schoenen verkopen. Je houdt de schoen die past en stuurt de andere naar je SoleMate, bij wie hij wel past, dus het paar dat je koopt gaat niet verloren. Je kunt ook een paar gebruiken dat je al hebt, als het past bij het model dat jullie hebben afgesproken.
Ruilen kan dan nog steeds, maar ieder van jullie zou eindigen met twee schoenen die passen en niet bij elkaar horen. Wil je een normaal ogend paar overhouden, spreek dan hetzelfde model af in de chat voordat een van jullie koopt. Dat is het kleine stukje planning dat de twee helften bij elkaar brengt.
Geen van beiden. De twee verzendlabels worden pas aangemaakt nadat allebei de mensen zich hebben vastgelegd en hun eigen pakket hebben betaald, dus niemand wordt gevraagd om op goed vertrouwen een schoen te sturen voordat de ander zich heeft verbonden.
Lid worden, matches bekijken en berichten sturen zijn gratis. Rond je een ruil af, dan betaal je de verzendkosten van de vervoerder voor het pakket dat naar je onderweg is plus een kleine vaste servicekost, en het exacte totaal staat in de chat voordat je bevestigt. De betaling wordt vastgehouden in plaats van afgeschreven, en vrijgegeven als de ruil niet doorgaat.
Bij een ruil met tegengestelde maten zijn die er niet: alle vier de schoenen worden tussen jullie beiden gedragen. Kocht je twee paar voordat je Step Swap vond en hield je een losse schoen over, dan kun je die op de Reserveplank zetten en weggeven aan iemand bij wie de maat past.